ネイチャーイラストレイテッドシリーズVol.2
　　「デンバー・ミネラルショー　ガイド」

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世界4大ショーのひとつとして知られるデンバー・ミネラルショー。さすがにツーソンより規模は小さいが、日本の多くのディーラーがデンバー・ショーへ足を運ぶのにはそれなりに理由がある。都市の利便性、それぞれの種類やタイプに別れた各ショー、短期間に集中的に回れる立地、魅力的なディーラーたちなど、数え上げたらきりがない。

ネイチャーイラストレイテッドシリーズの第2号となる本誌は、このデンバー・ミネラルショーを旅行者の視点から大特集。ホテルやレストランの情報はもちろん、デンバーの基本情報や観光ガイドまで、必要最低限の情報を網羅している。

行きやすい!!　都市のミネラルショー

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ドイツ、ミュンヘン・ミネラルショーと並ぶ都市での開催とあって、利便性は抜群だ。宿泊、食事、交通、郵便、安全性にいたるまで、滞在中に不便を感じさせない。ツーソンは世界一のミネラルショーだが、“ツーソン”という町の名を知っている人はあまりいないだろう。（恐らくアメリカ人でさえ知らない人もいるに違いない。）ツーソンは人口も少なく、主要都市とは到底いえない。それ故、旅行者には不便も多い。ホテル、レストラン、娯楽や観光施設などがツーソンでは限られてくる。

それに比べ、コロラド州の州都であるデンバーはアメリカ中部最大の都市である。造幣局をはじめ主要な行政機関があり、日系企業もロサンゼルス、ニューヨークに続いて数多く進出している。日本人街はもちろん、日本食レストランや日経医療機関もあるので言葉や食事の面での心配が少ない。もちろん、都市の利便性の反面、事故や犯罪率が多いのも事実だ。しかし、在デンバー日本国総領事館があるので、パスポートの紛失や予期せぬ出来事にも確実な対応を期待できるので、ミネラルショーの期間中でも安心して滞在していられる。

旅行者に易しいコンパクトな立地

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ツーソンと違い、ショーの開催地は大まかに2エリア、細かく言っても4カ所と固まっている。そのため、期間中全てのショーを見て回ることは難しくない。広いツーソンではレンタカーの必要性もあるが、デンバーでは宿泊地と会場をタクシーで往復すれば十分と言える。デンバー・ミネラルショーは良い意味でこじんまりとしているのだ。

本書のショーガイドマップを見てもらえば分かるが、どの会場もハイウェイ沿いに固まっているので、どこに泊っていてもアクセスしやすい。これは巨大ミネラルショーのツーソンでは望めないデンバー・ショー最大の優位点だ。市内には公共バスや無料シャトルも走っているが、呼べばどこにでも来てくれるタクシーの方が限られた時間を無駄にしないで済む。デンバー・ミネラルショーは、滞在日程の限られた旅行者にはとても行きやすいショーと言えるのだ。

回りやすい、種類別のショー構成

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ミネラルショーと言っても、出店内容は鉱物、化石、宝石、隕石、ビーズなど様々だ。近年はビーズに加え、ガラス工芸や貝殻のアクセサリーまで加わり“ミネラルショー”という枠組みはさらに広がりを見せている。ツーソンでは民芸品や骨董品まで並び、雑多な商品でにぎわう。しかし、特定のものだけが目的の人にとって、このドヤ街的なショーはありがたくない。

デンバー・ミネラルショーは6会場で8つのショーが行われる。ショーはそれぞれ性格が異なっているので、事前に知っていれば迷わずに目的のものを見つけられる。（ツーソン・ショーも多少は種類に別れているが、40近くもあるショーの分類は細かすぎて混乱するばかりだ。）

例えば、「ビード・ルネッサンス」へ行けば最新の流行のものから“シードビーズ”と呼ばれる日本のビーズまで、世界中のありとあらゆるビーズが一堂に会している。また、日本人好みの水晶の磨きやクラスターなら「デンバー・エキスポ」にあふれているので、他の会場へ行く必要はない。ただ、そうは言ってもそこは海外ミネラルショー、やはり単純ではないのは事実。ちなみに現地ではガイドブックなどは無い。そういう便利なガイド本が存在しない辺りが、やはりアメリカらしい。

泊る。食べる。厳選した情報を収録

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海外ショーを最大限楽しむために、忘れてならないのが衣食住だ。デンバーはツーソンのようにお店やホテルが少なくて困るということがない反面、都市ゆえの複雑さがある。どうせ海外まで行くなら滞在中の不便は極力減らし、願わくば最高の思い出を残したい。

本誌では選りすぐりのホテル、レストランをカラー写真と文章とで詳しく紹介している。宿泊施設は三つ星ホテルからリーゾナブルなモーテル、さらにバックパッカーにお勧めのユースホステルまで幅広く収録。価格や立地といった観点から選び、ミネラルファンからショップディーラーまで、目的にあった宿泊地選びができるよう工夫されている。また、レストランもあえて日本食を中心に選び、メニューや言葉の面でわずらわせられないよう配慮した。もちろん、デンバーでしか味わえない異国の食べ物もピックアップしているので、滞在中に一食は試してみたい。

まだまだ広がる『デンバー・ミネラルショー』の世界

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ショーガイドマップや海外ミネラルショーでの買い物のしかたの解説コラムは、現地で何度も繰り返し読むことになる実際的な情報となるだろう。さらに、本誌ではデンバーで老舗のミネラルショップを経営する老店主のインタビューや、メインショーで毎年行われる特別展示のレビューなど、情報ページ以外も充実している。また、旅程に余裕がある人のために、ダウンタウン内のミュージアムや近郊の観光スポットも網羅した。

『デンバー・ミネラルショー』についてはもとより、デンバー旅行をここまでサポートする「デンバー・ミネラルショー　ガイド」は、完全保存版の名にふさわしい仕上りとなっている。本誌がまだまだ遅れている日本の鉱物趣味の世界を、少しでも海外レベルに近づけるめの一助となれれば幸いである。

「デンバー・ミネラルショー　ガイド」は国内のミネラルショーを中心に限定販売されていますが、ご好評につき当サイトにて販売いたします。お支払いに郵便振込み（ぱるる）または銀行振込みを選んでいただければ送料無料です。ご注文フォームの商品No.の欄に『デンバー・ミネラルショー　ガイド』とお書き下さい。冊数もお忘れなく。在庫に限りがございますので、お早めにご注文下さい。（店主）

「ネイチャーイラストレイテッドシリーズVol.2
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